Guide de l'utilisateur des fonds patrimoniaux

Quelques dates en guise d'introduction

où les lecteurs découvrent que la Bibliothèque de Rennes existe depuis près de deux cents ans.

• 1733 Création de la bibliothèque des Avocats au Parlement de Bretagne ; elle s'installe en 1759 à l'étage supérieur du présidial de la ville (l'actuel Hôtel de Ville).
• 1789-1792 Confiscation des biens du clergé et des émigrés : les livres sont regroupés dans les dépôts littéraires.
• 1795 Ouverture au public des dépôts littéraires.
• 1803 Création de la Bibliothèque publique de Rennes, à partir des collections des dépôts ; elle s'installe dans les locaux de l'ancienne bibliothèque des Avocats.
• 1823-1843 Publication du premier catalogue imprimé de la Bibliothèque
• 1910 La Bibliothèque municipale emménage dans les locaux de l'ancien séminaire, confisqués en 1905 ; elle les partage avec la Bibliothèque universitaire.
• 1943 Institution du double dépôt légal éditeur/imprimeur : la Bibliothèque municipale de Rennes devient bibliothèque de dépôt légal-imprimeur.
• 1956-1958 Construction de bâtiment actuel et déménagement.
• 1992 Lancement de l'informatisation.
• ... 2006 Installation de la Bibliothèque dans les Champs Libres

Les fonds patrimoniaux

où l'on essaye d'en donner une définition et de les présenter aux lecteurs.

Une bibliothèque telle que celle de Rennes a plusieurs missions. Mettre à la disposition du public livres, revues, disques, partitions, et répondre à ses besoins documentaires est sans doute la première. Mais il ne faut pas pour autant négliger la seconde, qui consiste à conserver le patrimoine écrit et graphique d'hier et d'aujourd'hui.

Les fonds patrimoniaux sont ceux envers lesquels cette mission de conservation s'exerce tout particulièrement. Il s'agit de conserver des documents qui ont traversé les siècles passés et que l'on doit s'efforcer de transmettre aux siècles futurs ; il s'agit également de constituer des collections représentatives de la production actuelle, de garder une trace des textes, des images, et même des sons de notre époque, de notre région.

Les fonds patrimoniaux de la Bibliothèque de Rennes se composent de deux entités, qui reçoivent même attention et même soin : le fonds ancien et le fonds régional.

Le fonds ancien

Le fonds ancien regroupe l'ensemble des ouvrages publiés avant 1960 : c'est une définition très large, qui tient à l'histoire de la Bibliothèque. Mais cela permet de prendre en compte tous les documents du XIXème et du début du XXème siècle, qui posent de nombreux problèmes de conservation, dus essentiellement à la mauvaise qualité du papier.

Le noyau du fonds ancien est constitué par les documents saisis à la Révolution dans les bibliothèques des congrégations religieuses, des corporations ou des émigrés. Par la suite, le fonds ancien s'est enrichi par des achats réguliers, et par de nombreux dons, comme celui de la collection Arthur de La Borderie (plus de onze mille volumes) en 1901, ou plus récemment la donation très importante d'Henri Pollès (plus de vingt-cinq mille ouvrages).

Le fonds ancien comprend à la fois des manuscrits et des imprimés, des livres et des estampes, des cartes et plans et des journaux. La donation Pollès a même fait entrer des objets de toutes sortes dans les collections de la Bibliothèque (boîtes diverses, assiettes, mannequins, etc.).

Le fonds ancien est un fonds relativement éclectique, on y trouve aussi bien des ouvrages littéraires que scientifiques, du droit que de la théologie. Mais il est particulièrement riche de documents concernant la Bretagne et d'ouvrages imprimés dans la région.

Le fonds régional

La Bibliothèque de Rennes s'efforce de constituer un fonds régional le plus exhaustif possible, en acquérant tous les documents ayant trait à la Bretagne, ou produit par des Bretons. On y trouve aussi bien des livres que des disques, des ouvrages scientifiques que des albums pour enfants, des textes que des cartes et plans ou des affiches, des livres de poche que des ouvrages de bibliophilie.

L'une des sources importante d'enrichissement du fonds régional est le dépôt légal imprimeur. Depuis 1943 en effet, outre le dépôt légal effectué par l'éditeur d'un ouvrage à la Bibliothèque nationale de France, l'imprimeur doit également déposer deux exemplaires de tous les documents qu'il imprime (à l'exception des travaux dits de ville, de commerce, ou administratifs) dans une bibliothèque de province. La Bibliothèque de Rennes reçoit ainsi le dépôt légal imprimeur pour les quatre départements de la Bretagne administrative. Ce sont ainsi des livres, bien entendu, mais aussi des cartes et plans, des affiches, des tracts publicitaires, et surtout de très nombreux périodiques qui entrent chaque année dans les collections du fonds régional.

La réserve

Les documents les plus précieux sont conservés à la réserve. On y trouve notamment plus de 1600 manuscrits (manuscrits médiévaux enluminés, mais aussi notes d'érudits ou tapuscrits d'écrivains), des incunables, des éditions originales, de toutes époques, des ouvrages de bibliophilie contemporaine, des reliures précieuses, etc.

Problèmes de conservation

où l'on explique les préoccupations quotidiennes des bibliothécaires.

Tous ces documents sont fragiles. Afin de les conserver le plus longtemps possible, il existe un certain nombre de règles à respecter, des précautions à prendre. Il ne s'agit nullement d'en empêcher la consultation, mais de les conserver et de les communiquer dans les meilleures conditions possibles, pour permettre aux lecteurs de demain d'y avoir accès également.

Acidité des papiers

Le premier danger qui menace le patrimoine écrit est l'autodestruction : depuis le milieu du XIXe siècle, on ne fabrique plus le papier à partir de chiffons, mais de bois, ce qui donne un papier acide et qui se décompose tout seul quelles que soient les conditions de conservation. Les livres de la fin du XIXe siècle ou du début du XXe siècle sont souvent en très mauvais état, leur papier est devenu jaune et cassant, il tombe en poussière et l'on en perd des morceaux à chaque fois que l'on tourne les pages. Les documents les plus fragiles sont les journaux de cette époque, dont le papier est non seulement acide, mais également de très mauvaise qualité à l'origine.

Les solutions

Il n'existe pas vraiment de solution miracle à ce problème. Des techniques de désacidification du papier ont été mises au point depuis quelques années. Mais elles coûtent chères et sont encore peu pratiquées. Dans la plupart des cas, on protège les documents en les mettant en boîte ; lorsque leur état devient trop critique, il faut alors en interdire la consultation directe, et proposer au lecteur des supports de substitution, à savoir microfilms ou microfiches, afin qu'il puisse toujours avoir accès aux textes. Une campagne de microfilmage de la presse ancienne a été menée en Ille-et-Vilaine par les Bibliothèques municipales de Fougères, Rennes, Saint-Malo et Vitré et les Archives départementales, en collaboration avec la Bibliothèque nationale de France.

On sait de nos jours fabriquer des papiers neutres, dits aussi papiers permanents. Il est important de sensibiliser les papetiers, les imprimeurs, les éditeurs, mais aussi les lecteurs à ces problèmes d'acidité du papier, et de favoriser l'utilisation des papiers neutres à plus grande échelle.

Les conditions de conservation

Les papiers et cartons des livres, les cuirs des reliures sont des matériaux fragiles et périssables. L'exposition à la lumière excessive fait disparaître les couleurs et les encres, voire "brûle" le papier. L'humidité permet à des moisissures et autres champignons de se développer, mais une trop grande sécheresse n'est pas recommandée non plus : un air trop sec fait éclater les cuirs des reliures et fragilise le papier.

La chaleur et le froid dessèchent les papiers et les cuirs, détachent les ors des reliures. La pollution atmosphérique accélère le jaunissement des papiers, et la poussière attire les insectes, qui se nourrissent du papier et creusent des galeries dans les livres.

Les précautions à prendre

L'idéal est de conserver les ouvrages à l'abri de la lumière, dans un local où règne une température de 18° C +/- 2° C, et où le taux d'humidité dans l'air est de 55 % +/- 5 %. Il faut régulièrement dépoussiérer rayonnages et ouvrages, et entretenir les cuirs des reliures en les cirant avec des cires spécialement adaptées à cet usage.

Si les ouvrages sont trop abîmés, on peut là encore proposer des supports de substitution au lecteur. Lorsque les dégradations sont importantes et que l'ouvrage est précieux, on peut envisager une restauration. Face à la prolifération de moisissures ou à une attaque d'insectes, il faut désinfecter ouvrages et locaux avant d'envisager tout autre action.

La reproduction des documents

où lecteurs et bibliothécaires ne sont généralement pas d'accord.

La photocopie offre au lecteur l'avantage de pouvoir obtenir rapidement et à moindres frais la reproduction d'un texte ou d'une image. Cependant elle comporte pour le document de graves inconvénients. Il est en effet courant lors de cette opération d'ouvrir le livre au maximum, voir d'appuyer fortement dessus pour ne pas avoir de zones courbes et donc illisibles sur la photocopie : les reliures souffrent énormément de ce traitement, et au bout de quelques photocopies un peu brutales, les pages commencent à se détacher (dans le cas des livres de type livre de poche, où les pages ne sont que collées au dos, cela signifie à très court terme la mort du livre). De plus une photocopie s'effectue avec un éclair de lumière très forte, qui dégage une chaleur importante : chaleur plus lumière provoquent le dessèchement du papier et accélèrent son vieillissement.

C'est pour cela que la photocopie des documents du fonds ancien ou de la réserve est formellement interdite. Il est demandé au lecteur d'éviter les photocopies au maximum pour les autres ouvrages, notamment ceux du fonds régional.

La photographie est en revanche autorisée : le lecteur peut prendre rendez-vous pour venir photographier lui-même les documents qui l'intéressent, ou commander les travaux à la Bibliothèque. Il est également possible de commander des microfilms.